Según la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), más de 2 mil millones de personas en todo el mundo son no-bancarizados. En este sentido, Argentina muestra un gran avance y tuvo uno de los incrementos más altos en la región en los últimos años, en cantidad de cuentas abiertas, a tal punto que la bancarización es casi total en la población adulta.  

“Es increíble que de esos 2 mil millones, más de 1 mil millones de personas adultas en el mundo tienen un smartphone, pero no una cuenta bancaria. Estos últimos están globalmente conectados, pero financieramente desconectados“, remarcó Tania Lea, directora de Azteco para LATAM, empresa que permite comprar bitcoin en efectivo en almacenes y supermercados a través de tarjetas de regalo desde los US$ 10. 

“Pero no es solo eso, tener una cuenta es solo una de las variables, la mayoría de las personas con cuentas todavía no tienen acceso a créditos y muchos solo las usan una vez al mes para sacar todo el efectivo. Hay mucho aún por hacer para poder hablar de inclusión financiera”, apuntó. 

Los datos del BCRA reflejan que el 2023 cerró con más de 160 millones de cuentas  bancarias (CBU) y billeteras virtuales (CVU), pero la gran mayoría no realizan operaciones en las mismas. Este subgrupo se denomina “sub-bancarizado”.

Entre sus características, se encuentran que tienen una cuenta bancaria para cobrar cada mes el salario, recibir una transferencia familiar, la pensión jubilatoria o algún plan social pero eligen retirar todos sus fondos de esa cuenta a principios del mes y manejarse exclusivamente en efectivo. Son personas que tampoco podrían acceder a créditos ni préstamos. 

Asimismo, también están los que tienen una cuenta pero la utilizan lo menos posible, los “bancarizados-bajo-perfil”, quienes eligen vivir mayormente en efectivo y solo usan tarjetas para suscripciones, pagos internacionales, beneficios, descuentos o cuotificación. 

Razones de consumidores Cash-by-Choice

Los consumidores Cash-by-Choice son aquellos que, aunque puedan tener acceso o tengan una cuenta bancaria, eligen no usarla o la usan lo menos posible. Según la FDIC, las principales razones son que no confían o no les gustan los bancos y quieren proteger su privacidad de gastos, ingresos y movimientos financieros.

Mantener su dinero en efectivo y fuera de instituciones financieras les brinda acceso directo y control total de sus activos. Los bancos y los gobiernos pueden congelar cuentas bancarias o hacer “corralitos”, como sucedió en Argentina. Usar solo efectivo permite ver y manejar físicamente el dinero, fomentando la responsabilidad financiera.

Según Sebastián Nocito, CEO de MORA, plataforma especializada en gestión de deuda, “las personas que usan efectivo suelen gastar menos porque tienen mayor consciencia de lo que tienen y evitan endeudarse. Sólo el hecho de saber que se puede llegar a pagar más de 150% de interés por saldos pendientes genera que muchos elijan esta manera de auto control.” Además, trabajar en efectivo ofrece comodidad y rapidez, evitando problemas con tarjetas bloqueadas, trámites administrativos y contraseñas.

Según un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2022, el 45% de los trabajadores en Argentina eran informales. Por lo tanto, aún existe una gran porción del mercado que elige hacer sus pagos en efectivo.

También hay razones culturales y sociales. Cuando todos los miembros de una comunidad, pueblo o barrio utilizan el efectivo, se convierte en la norma y en un modo de transacción más conveniente.

Algunos simplemente optan por la privacidad. Muchos consumidores citan la seguridad frente al robo de datos e identidad como un factor que les impulsa a elegir el efectivo, así como la libertad frente a miradas indiscretas, control estatal, la inflación y la usura.

¿Cómo pagar las suscripciones, impuestos, enviar dinero o realizar compras de grandes montos?

A pesar de todas las razones antes descritas, incluso el “efectivo por elección” precisa participar en el sistema financiero. Enviar remesas, realizar un pago, incluso pagar facturas mensuales se vuelve incómodo, inseguro o incluso imposible solo en efectivo. 

Pero ya existen propuestas que le dan soluciones a estos consumidores. Este espacio en blanco de los bancos, comerciantes y gobiernos está siendo aprovechada por nuevos servicios que permitirían transacciones únicas y de menor costo.

Uno es el Bitcoin que “proporciona muchos de los beneficios que los consumidores “efectivo por elección” buscan, principalmente privacidad e inmediatez. Por esta razón, muchos de ellos ya han comenzado a adoptar bitcoin para ahorrar, gastar y enviar dinero, y no solo para especular”, comenta Lea.

“Un número cada vez mayor de comerciantes aceptan bitcoins para las compras diarias. Esto lo convierte en un método viable también para el día a día, préstamos personales y remesas, en la actualidad”, agregó.  

Otra posibilidad son los cajeros automáticos inversos, cada vez más populares. Aceptan efectivo a cambio de tarjetas de regalo o gift cards (que son anónimas). Son excelentes para las transacciones cotidianas. 

Mientras que otra opción son las tarjetas prepagas, que actualmente son las terceras más utilizadas del país, luego de las de crédito y débito. Su crecimiento interanual en el 2023 fue del 38,4%. Funcionan igual que las tarjetas de regalo, pero podrían manejar montos mayores. De esta forma, las personas pueden desde prestarle a un primo US$ 1.000 hasta comprar un automóvil usado por US$ 10.000.